Charles de Gaulle qui avait le sens des formules, disait qu'il était le seul chef d'État devant lequel, il n'était pas “
obligé de baisser la tête pour lui parler”. Modibo Keita était, en effet, un "
grand africain" :


Militant panafricaniste et tiers-mondiste, pionnier du non-alignement, Modibo Keita fut un fervent soutien des mouvements d'émancipation et un défenseur
distingué de la paix entre les peuples.

Figure de proue de l'Afrique des années soixante, ses idéaux d’indépendance nationale, de justice sociale, d'unité africaine, de liberté et de paix, répondaient aux aspirations d'une majorité de la jeunesse du continent.

Père de l’indépendance malienne, Modibo Keita a imprégné de façon indélébile les mentalités collectives de ses compatriotes.
Prix Lénine international en 1963 pour ses actions en faveur du "renforcement de la paix entre les peuples".